manuel aranda comprometido. El presidente posa con algunos niños de la asociación en la nueva biblioteca

ARANTXA CALA

jerez. – Tan sólo cuatro meses en este cargo y está que no para.

– La verdad es que sí. Tenemos ahora un montón de actividades benéficas y esto es muy buena señal. Significa que las entidades se están involucrando con nosotros. De hecho, ya tenemos para las Navidades previstas diversas iniciativas como el calendario que este año tendrá una tirada de 20.000 ejemplares.

– ¿Su incorporación conlleva novedades?

– Bueno, esta asociación comenzó hace ahora diez años y hoy hay cincuenta familias. En todo este tiempo hemos recibido muchas ayudas desde el SAS hasta asociaciones como La Gotera de Lazotea. Yo lo que voy es a seguir insistiendo en este tema para que no perdamos el apoyo de nadie. Por otra parte, está claro que continuaré reforzando y apoyando al niño para que sea una persona libre. Nuestro proyecto se basa en tres pilares: la escuela, la familia y el centro. Aunque somos una directiva nueva lo que queremos es contar con la participación de todos. Aquí todos valemos. No tenemos un sistema presidencial ni personal. Somos muchos padres y cada uno tenemos una habilidad o entendemos de algo. Otro de nuestros objetivos es apoyar a nuestro socios colaboradores que son los que nos respaldan económicamente en gran medida, además de entidades privadas y las administraciones, que bueno, no colaboran todo lo que quisiéramos.

– ¿Cómo llegó usted a la asociación?

– Yo tengo un hijo con Síndrome de Down, con cinco años, que se llama Alejandro y en mi familia creemos mucho en el movimiento asociativo, de hecho provengo del Movimiento Scout Católico y sé que son una buena herramienta y posibilitadores de experiencias para que cuando haya tres o cuatro personas que tengan el mismo caso, pues que se asocien y luchen por los mismos intereses. Al fin y al cabo, los intereses que tenemos son los mismos que es el bienestar de nuestros hijos con la sociedad educativa. Mi hijo entró en la asociación con tan sólo días y ya está escolarizado.

– ¿Cómo fueron los primeros momentos con vuestro hijo?

– Al principio teníamos cierta incertidumbre y miedo a lo desconocido. Lo que sí está claro es que cuando te encuentras con esta noticia enseguida recibes el apoyo de la gente con experiencia. Ahora lo que tengo son solamente buenos recuerdos. Y pienso en lo que me decía la gente: en que tengo un hijo con un handicap pero si lucho, trabajo y lo quiero como a mi otro hijo, terminará siendo una persona totalmente libre. Creo que al fin y al cabo es nuestro objetivo final. El trabajar por la calidad de las personas con Síndrome de Down no es otra cosa que desear para ellos lo que deseas para el resto de tus hijos y que sean libres.

– ¿Qué se hace desde el centro para conseguir esa libertad?

– Nuestra labor es de apoyo y de educar para la vida. Lo que tenemos claro es que las personas con Síndrome de Down aprende a leer, sumar..., pero lo que tienen que aprender es a ser ciudadanos y por esto trabajamos las habilidades sociales. Para nosotros es muy importante que nuestros hijos no estén sólo en colegios integrados, sino que sean ciudadanos de primera en esas clases y que puedan desenvolverse en el colegio. Tanto o más importante es que se tengan actitudes de conocimientos como las habilidades sociales. En el centro trabajamos la logopedia, el apoyo escolar y la fisioterapia. Y los más pequeños tienen la atención temprana. Además, hacemos talleres sociales que se pusieron en marcha el pasado año y al que pueden acudir los familiares y amigos de los socios. Somos un centro abierto para que nos conozcan o para quien quiera aportar algo.

– ¿Cree que ha cambiado el concepto que se tiene de los chavales con Síndrome de Down?

– Uno de los objetivos que tenemos en la asociación es motivar a la gente para que den más apoyo a estos niños. Creo que hemos avanzado muchísimo en este aspecto. Vuelvo a repetir que con un buen apoyo, cariño y mucho trabajo tu hijo llegará a ser un ciudadano más. Estoy plenamente convencido de ello y por eso presto este servicio. De alguna forma u otra estas personas tienen que prepararse para la vida.

– Cómo padre, ¿que ha supuesto para usted su hijo Alejandro?

– Ser padre de Alejandro ha significado replantearme un montón de cosas y buscarle siempre un efecto a las cosas, que es lo que me han enseñado. Lo que sí es cierto es que con trabajo diario las cosas llegan. Yo considero a mi hijo Alejandro como a mi otro hijo y mucha gente por la calle me dice: ¡qué gracioso! La gente no termina de conocer a las personas con Síndrome de Down y yo desde aquí les digo, que les invito a acercarse más a estos chavales, de una inocencia que nunca perderán.